Ciutadella
Por supuesto que no podíamos pasar por alto este increíble pueblo de Menorca. A simple vista podrás sentir atracción por sus casas blancas, calles de piedra y cada camino con cierto encanto, siendo uno de los pueblos más bonitos que podrás visitar.
Durante el día podrás disfrutar de un muelle deportivo y pesquero, porque la gastronomía y la actividad física está a la orden del día en este increíble pueblo. Por otra parte, la noche está llena de ocio con locales que ofrecen diferentes propuestas de diversión. No hay motivos para aburrirse en Ciutadella.
«La ‘otra capital’ de Menorca, Ciudadella, es igualmente atractiva y acogedora, cualidades que hacen que se llene de gente en plena temporada turística. Las calles y plazas están abarrotadas, y no hay suficientes lugares para alojarse en el puerto. Hay que esperar horas mientras las playas absorben el flujo de transeúntes para disfrutar con tranquilidad de lo que es posible durante el resto del año: la tranquilidad de un pueblo antiguo que tiene una gran historia en sus calles y en la memoria de sus habitantes.
La ubicación de las antiguas murallas de la ciudad se puede rastrear fácilmente por el arco, que hoy representa tres pasos sucesivos (Constitució, Jaume I y Capità Negrete) y que se conoce popularmente como Sa Contramurada. Está flanqueada por dos imponentes baluartes, uno de los cuales corona el ayuntamiento, antigua ciudadela de época musulmana, y el otro alberga el museo Bastió de sa Font. Éstas dan al puerto y a su prolongación, la Plaza Sant Joan, donde se celebran juegos de caballos durante las fiestas.
Dentro de estos límites de la ciudad medieval se encuentran muchos edificios interesantes. Su columna vertebral se extiende desde la plaza de Alfonso III hasta la plaza del Born. Hasta la Plaza Nova lleva el nombre de Camí de Maó, como la antigua carretera de acceso a la ciudad, que ahora ha sido sustituida por la calle principal. Más tarde se convirtió en Ses Voltes (calle Josep Mª Quadrado), cuya estrecha calle discurre entre los porches arqueados de las casas.
La armoniosa serie de arcos sólo se ve interrumpida por la corta continuación de la Plaza de Vela, donde se puede ver una representación en bronce del emblemático Cordero de San Juan (Be de Sant Joan), una delicada escultura en cristal de cuarzo. Se encuentra detrás de la catedral, un edificio que une la fe religiosa y la conciencia cívica y es el verdadero y simbólico centro de este barrio.
Sin ser más alta que otros edificios de la ciudad, la Seu impresiona al espectador por su ubicación y por el hecho de que se eleva de forma espectacular sobre los espacios vacíos de alrededor. La iglesia de Santa María se construyó en el siglo XIV en el emplazamiento de la antigua mezquita musulmana, que ya había sido convertida al culto cristiano cuando Alfonso III llegó a la isla. En 1795 fue consagrada como catedral. Se construyó siguiendo un modelo gótico catalán y constaba de una amplia nave a la que se adosaban varias capillas laterales. La catedral ha sido renovada y reconstruida tantas veces que no sorprende que tenga elementos barrocos como la capilla de Ses Ànimes o neoclásicos como la fachada principal. Como centro religioso más importante de la ciudad, ha vivido tanto momentos felices como tragedias. Las hordas turcas de los pashas Mustafá y Pialy saquearon la ciudad en 1558 (año trágico) e incendiaron el barrio.
El Palau Olivar también se encuentra en la plaza de la Seu y su fachada saliente parece custodiar el camino lógico hacia Es Born. Aun así, es conveniente frenar el avance y tomarse su tiempo para perderse por las callejuelas vecinas. En la calle del Bisbe se encuentra el Palacio Episcopal, y en la vecina calle de Sant Sebastiá está el Palau Squella, un edificio barroco del siglo XVIII de estilo italianizante. Más adelante, en la calle Santa Clara, se encuentra el Palacio de Baro de Lloriac, la familia más antigua de la aristocracia local, que hace esquina con la calle Dormidor de ses Monges, donde se encuentra el convento de las monjas de la Orden de Santa Clara, tan vinculado a las vicisitudes de la ciudad. Volviendo por la misma calle hacia Ses Voltes, se pasa entre la pequeña iglesia de Sant Josep y Can Salord, cuya esquina se ha retrasado para facilitar la entrada y salida de la iglesia.
Al cruzar Ses Voltes, víctima del interminable flujo de peatones que suben y bajan, la calle toma el nombre de Bisbe Vila, pero la calle del Seminari es más popular porque aquí se encuentra el convento agustino del Socors, de estilo renacentista y sede del seminario del ayuntamiento. El claustro acoge el Festival de Música en las noches de verano, así como las audiciones de la Capella Davídica, institución que ha cultivado muchas voces famosas y apreciadas. Antes, sin embargo, habrá pasado por delante de otra pequeña capilla, la del Sant Crist, y de otro palacio, el de la segunda rama de la dinastía Saura, hoy ocupado por oficinas bancarias. Detrás del convento del Socors hay un espacio con vida propia: el mercado, en la plaza de la Llibertat, con un estilo arquitectónico -en hierro, aportado por los modernistas- que aporta un gran salto de dos siglos en la fisonomía de la zona, aunque con el carácter necesario para que no sea una diferencia demasiado llamativa.
Hay más palacios en la calle del Santíssim, los de Saura y Martorell, y la iglesia del Roser -secularizada y utilizada como centro cultural-, y más calles pequeñas y estrechas que desprenden una sensación de intimidad y tranquilidad. Esto continúa hasta salir de la zona del Born, donde las mansiones de Salord y Olivar, ya edificios del siglo XIX, subliman la intención representativa de estas viviendas -las casas señoriales o palacios-, cuyas fachadas suelen aportar un estilo arquitectónico más espectacular.
El obelisco del Born puede verse como un dedo índice acusador, como una acusación a los poderes celestiales por el abandono sufrido ante la calamidad. Pero el monumento, homenaje a las víctimas del ataque turco, debe interpretarse también como una confirmación de nobleza a la que no renuncia. Ciudadela de Menorca es muy consciente de su pasado y el papel que le ha tocado desempeñar no siempre ha sido amable. El hecho de que la ocupación británica le quitara el carácter de capital, por ejemplo, no le ha impedido conservar el orgullo con el que ostentaba este título.
Frente a los palacios ya mencionados se encuentra el Ayuntamiento, y a un lado, el Teatre des Born, junto al cual se puede acceder al puerto por las escaleras de la Baixada Capllonch. Otra vía es la Costa des Moll, que se abre entre esta plaza y la contigua Esplanada des Pins, otro escenario de paz urbana. Si en lugar de bajar al puerto, se recorre el Passeig de Sant Nicolau, se llega a la entrada del mar abierto y al Passeig Marítim que sigue la línea de Cala Degollador. En la plaza Almirall Farragut -un ilustre marino norteamericano de ascendencia local- se alza el Castillo de Sant Nicolau, una elegante construcción militar de la que sobresale una torreta adicional de guardia. De diseño octogonal y rodeado por un foso, poseía la artillería necesaria para repeler los ataques desde el mar. Fue proyectada por ingenieros españoles a finales del siglo XVII para sustituir a otra, de la que procede el escudo que lleva, el de la Corona de Aragón. Desde su reciente restauración se puede visitar de forma gratuita.
El espíritu del verano se materializa cada año en Ciudadela con la llegada de las fiestas de Sant Joan, revelando el corazón mediterráneo que late bajo su venerable exterior. Este espíritu no descansa hasta que los días vuelven a ser más cortos. Las noches deben llenarse de gente y música en la medida de lo posible, disipando la austera fama de ser una ciudad de conventos.