Mahón
Empecemos por el pueblo más bonito y visitado en Menorca, siendo la capital de la isla y una parte muy importante. Cuenta con un puerto natural, siendo el más hermoso de todo el mundo. Sus calles te trasladarán a un espacio lleno de historia y cultura, el que se ha modernizado según pasan los años.
Aunque modernice algunas de sus estancias, la tradición nunca se pierde, por eso conserva su magia y es centro de atracción para muchos turistas que deciden relajarse. No dejes de visitar el Mercado del Pescado y el Muelle de Poniente, donde los paseos estarán llenos de una deliciosa experiencia.
En los últimos veinticinco años, Menorca Mahón ha sido objeto de una serie de proyectos urbanísticos que han revitalizado la ciudad. Cabe destacar la rehabilitación de varios edificios públicos y privados. Mahón ha hecho las paces con su pasado y está justamente orgulloso de ofrecerlo a los visitantes. En los albores del nuevo milenio, los edificios que han marcado el desarrollo de la ciudad desde el siglo XVII vuelven a brillar como faros, adaptándose a la nueva época con toda naturalidad y recuperando su importancia en un centro modernizado.
En los libros y en los museos sólo se encuentran algunos vestigios de Mahón antes de las conquistas catalanas y rumanas. Entre 1287, cuando Alfonso III decidió reforzar las fortificaciones existentes, y la invasión de Barbarroja en 1535, el centro medieval se amplió hasta el punto de que las defensas tuvieron que ser reforzadas por otra muralla; después de 1600, este límite también se trasladó. Con el dominio británico, la capital se levantó y trajo consigo muchos cambios que aún hoy, dos siglos después, son visibles. Dondequiera que vaya en un recorrido por la ciudad, inevitablemente se encontrará con la estampa de este periodo.
El Pla del Monestir es un buen punto de partida para visitar la iglesia y el convento de Sant Francesc, que ahora alberga el Museo de Menorca. Primero fue un convento y la iglesia se construyó en los años 1700, lo que explica la decoración barroca fuera del enfoque gótico, pero útil para la construcción por fases. Una vez explorada la arquitectura y el contenido, merece la pena hacer un recorrido por el exterior remodelado para ver el puerto, impulsor de la citada remodelación, y el barrio de Dalt Vilanova al oeste.
Desde aquí, la ruta continúa por la calle Isabel II, con sus grandes casas y galerías colgantes (el paisaje que domina el muelle de Levante), y Cas General, la residencia elegida por Kane, ahora sede del ejército. El camino termina en el Convento de los Padres de la Concepción y conduce a la fachada neoclásica del ayuntamiento. Para verlo de frente, hay que ir al Pla de sa Parròquia, a la Plaça de la Constitució. Esta zona, inundada todos los días de vehículos que necesitan espacio para aparcar, espera las fiestas anuales, cuyo ruido es tan ensordecedor como el del tráfico, pero mucho más concurrido. La plaza también alberga el edificio militar, el Principal de Guàrdia, y la iglesia de Santa María, cuya construcción se inició en 1848 en el lugar de la iglesia del mismo nombre encargada por Alfonso III. Externamente, el campanario, construido sólo un siglo después, disminuye el peso de este desproporcionado monumento. El interior, sin embargo, está adornado con un enorme órgano de aspecto angelical. Construido por los maestros alemanes Otter y Kirburz, el órgano, con sus 3.210 tubos y cuatro teclados, deslumbra a todos los que acuden a escuchar los conciertos de famosos artistas internacionales, y se dice que es una de las razones por las que los mahoneses son tan apasionados de la música. El Pla de sa Parròquia conduce a la Plaça de la Conquesta a través de un estrecho callejón dedicado a Alfonso III, cuya imagen también se encuentra en la plaza. Tanta repetición es inevitable en el corazón del castillo, la fortaleza donde se rindieron los musulmanes y que dio origen a la Mahón medieval. El palacio de Can Mercadal, convertido en biblioteca pública, y el mirador que hay detrás de este edificio hacen que esta parte de la ciudad merezca una visita.
Saliendo de la plaza desde la esquina opuesta a la entrada, se puede llegar a la costa de Ses Voltes, el principal enlace marítimo de la ciudad. Desde aquí, un sendero en pendiente baja hasta los muelles, un archipiélago de islas exuberantes que se eleva desde los recodos de un río de asfalto gris. A medida que se suben los sucesivos escalones, la vista cambia. El talud y las paredes de roca son impresionantes, al igual que el concepto del proyecto original (1951, Josep Claret), pero las recientes intervenciones en esta zona, también conocida como Parc Rochina, han suavizado el efecto de asombro.
Los edificios que dan a los jardines, la Casa Mir, de inspiración modernista, y la Peixeteria, una lonja en funcionamiento, son obra del arquitecto Francesc Femenías. Creó muchas casas, almacenes y fábricas originales y también fue responsable de importantes obras municipales como arquitecto municipal.
Dejando la visita al puerto como un recorrido autoguiado, la siguiente parada debe ser, gracias a su proximidad, una serie de edificios conocidos como El Carme. El convento, que albergaba a la orden de los carmelitas, y posteriormente el juzgado y la cárcel, se ha transformado en una serie de locales con vocación cultural, entre los que destaca el edificio que alberga el archivo de la Fundación Hernández Mora. El claustro sigue albergando el mercado de carne, frutas y verduras que ocupó el lugar durante más de un siglo, y se ha creado una nueva zona comercial bajo el patio central, conectada con el aparcamiento subterráneo de la plaza Miranda. Esta plaza ofrece otra buena vista del puerto, mientras que la vecina plaza Príncep y la calle Anunciavay dan acceso a un centro peatonal formado por las calles S’Arravaleta y Nou, las empinadas cuestas de Deià y Hannover y la plaza Colom con pequeñas calles que se ramifican. Llena de tiendas, esta zona da una idea de la temporada turística con sólo observar el flujo de gente en ella y a su alrededor.
Al entrar en la cuesta de Deià, le recibe el Parque Fréginal, una zona ajardinada de diseño moderno, heredera de los jardines comunales de antaño. La cuesta de la Deià termina con el Teatro Principal, inaugurado en 1829 para acoger representaciones de ópera (es incluso más antiguo que el Liceo de Barcelona) y es otro pilar de la afición local por el teatro y la música. Muy cerca, en la plaza Bastio, se encuentran las torres del Arco de San Roque, los últimos restos del segundo anillo de murallas.
Sin embargo, hay que hacer un desvío por la carretera para llegar a otra calle de gran tradición, la del Dr. Orfila o calle de ses Moreres, de la que parten las calles Cifuentes y del Cos de Gracia. En esta última se encuentra un antiguo camino que conduce a la ermita de Vergé de Gracia, patrón de la ciudad, donde se celebran espectaculares concursos ecuestres durante las fiestas anuales. Uno de los edificios más destacados de Kos es la iglesia de la Concepción, construida como iglesia ortodoxa por la colonia griega que llegó a la ciudad… también en el siglo XVIII. Teniendo en cuenta que también existía una sinagoga judía y que otros grandes templos datan de la misma época, podemos concluir que la ciudad gozaba de una gran prosperidad y que la abolición de la Inquisición de Caña dio un impulso a la libertad religiosa de la que gozaban muchas confesiones.
La calle Cifuentes (o Sa Rovellada de Dalt) ya se ha mencionado antes: es la sede del Ateneo, o Sociedad, una sociedad científica, literaria y artística. Esta sociedad, que sigue promoviendo numerosos actos culturales, alberga una importante colección de algas y fósiles.
S’Esplanada podría completar este eje principal de la parte histórica de la ciudad… y también podría ser el punto de partida, ya que es el kilómetro cero en términos de conectividad entre Mahón y el resto de la isla. Una nueva estación de autobuses se levanta donde estaba el cuartel británico, y las palomas vuelan ahora sobre lo que fue un patio de armas. Los jóvenes socializan, los ancianos pasean y un mercado de ropa y artesanía que se celebra dos veces por semana atrae a multitudes. Aunque el uso y el espacio se han reorganizado para proyectos específicos, la vitalidad sigue alimentando la vida cotidiana. Es el lugar perfecto para descansar los pies y desandar el camino recorrido.
Sin embargo, debemos seguir adelante, porque lo descrito hasta ahora no es el final de una larga lista de lugares interesantes que ver. Calles como S’Arraval, Camí des Castell, Gràcia o San Fernando son los centros de otros posibles itinerarios para descubrir, junto a la zona industrial, el moderno, divertido y educativo parque de Rubió i Tudurí, que pone en valor la flora local. Así que, en función del tiempo del que disponga, no dude en «perderse» girando en cualquier dirección: merece la pena.